阿門?湯普森（Amen Thompson）給斯蒂芬?庫(kù)里（Stephen Curry）的季后賽征程帶來了前所未有的嚴(yán)峻挑戰(zhàn)。
比賽第三節(jié)伊始，金州勇士隊(duì)的進(jìn)攻計(jì)時(shí)鐘剛走過不到 10 秒，史蒂夫?科爾（Steve Kerr）教練便坐不住了，他認(rèn)為場(chǎng)上形勢(shì)已不容樂觀。此時(shí)第三節(jié)比賽還未到兩分鐘，而中場(chǎng)休息后，勇士隊(duì)原本落后兩分的差距已悄然擴(kuò)大到七分。盡管時(shí)間尚早，金州勇士隊(duì)仍有機(jī)會(huì)挽回這次進(jìn)攻，并極有可能在大通中心球館掀起反擊，逆轉(zhuǎn)戰(zhàn)勝休斯敦火箭隊(duì)。
然而，觀看了4 月 6 日這場(chǎng)激烈對(duì)決的觀眾，想必都能理解科爾為何急于早早叫暫停。畢竟，斯蒂芬?庫(kù)里何時(shí)曾甘愿在無球狀態(tài)下被對(duì)手限制，讓能力稍遜的隊(duì)友在進(jìn)攻端陷入孤立無援的境地？
在比賽剩余時(shí)間里，金州勇士隊(duì)的局勢(shì)并未改善。庫(kù)里手感全無，接下來的七次投籃全部落空，失誤次數(shù)甚至超過了助攻數(shù)，這無疑是他本賽季表現(xiàn)最為糟糕的一場(chǎng)比賽。最終，勇士隊(duì)以 96 比 106 不敵火箭隊(duì)，在西部前六的排名競(jìng)爭(zhēng)中失去了關(guān)鍵優(yōu)勢(shì)。
兩周后，勇士隊(duì)將在豐田中心球館與火箭隊(duì)開啟季后賽首輪系列賽。當(dāng)?shù)貢r(shí)間周日的首場(chǎng)比賽前，博彩公司給出的賠率已明顯傾向于勇士隊(duì)，多數(shù)球迷和分析師也認(rèn)為他們能夠順利晉級(jí)西部半決賽。
每年這個(gè)時(shí)候，金州勇士隊(duì)總是成為眾矢之的，季后賽排名的影響反而退居其次。正如庫(kù)里本月早些時(shí)候在舊金山所感受到的，沒有哪位防守球員能像阿門?湯普森這般，如此強(qiáng)硬地限制外線球星。
庫(kù)里賽后談及這位火箭隊(duì)新星時(shí)表示：“這就是為什么他每晚能在場(chǎng)上打 30 多分鐘，因?yàn)樗苤η蜿?duì)贏球。他防守頑強(qiáng)，運(yùn)動(dòng)能力出眾，還找到了自己影響比賽的方式。你不得不對(duì)他表示欽佩，而且每次交手，他都有顯著進(jìn)步?！?/p>
阿門?湯普森是斯蒂芬?庫(kù)里的克星嗎？
勇士隊(duì)但愿湯普森在首次季后賽之旅中不會(huì)再有突破。兩隊(duì)上次交鋒時(shí)，湯普森完全鉗制住了庫(kù)里，讓這位歷史級(jí)別的射手 10 投僅 1 中，只得到 3 分，雖有 8 次助攻，但也出現(xiàn)了 4 次失誤。庫(kù)里的投籃嘗試中，除兩次外均來自三分線外，而他唯一命中的一球，還是半場(chǎng)結(jié)束哨響前，在湯普森坐在替補(bǔ)席時(shí)投進(jìn)的一記 37 英尺高難度三分。
湯普森將庫(kù)里限制得毫無辦法，或許最有力的證明是：在兩隊(duì)季后賽前的第五次，也是最后一次交鋒中，庫(kù)里竟一次罰球機(jī)會(huì)都沒有獲得，僅造成一次犯規(guī)，且兩罰不中。要知道，在賽季初的兩次交手中，庫(kù)里并非如此。
這并非庫(kù)里本賽季首次在對(duì)陣勇士隊(duì)首輪對(duì)手時(shí)狀態(tài)低迷。在之前與火箭隊(duì)的兩場(chǎng)比賽中，他總共僅得 46 分，整體投籃命中率為 44.1%，三分球命中率為 36.3%，這樣的進(jìn)攻表現(xiàn)讓金州勇士隊(duì)的進(jìn)攻陷入困境。
12 月中旬，火箭隊(duì)以一分險(xiǎn)勝勇士隊(duì)時(shí)，湯普森還在替補(bǔ)席上。兩個(gè)月后，在交易得到吉米?巴特勒（Jimmy Butler）不到一周，人手短缺的火箭隊(duì)輸給了勇士隊(duì)，當(dāng)時(shí)身材矮小的替補(bǔ)后衛(wèi)亞倫?霍樂迪（Aaron Holiday）承擔(dān)起主防庫(kù)里的重任。
當(dāng)?shù)貢r(shí)間 4 月 6 日，鑒于庫(kù)里狀態(tài)火熱且比賽關(guān)乎季后賽關(guān)鍵形勢(shì)，伊梅?烏多卡（Ime Udoka）教練采用了截然不同的防守策略來應(yīng)對(duì)金州勇士隊(duì)。根據(jù) NBA 官網(wǎng)數(shù)據(jù)，在前兩次交鋒中，湯普森總計(jì)防守庫(kù)里 3 分 53 秒，而在火箭隊(duì)這場(chǎng)關(guān)鍵勝利中，湯普森防守庫(kù)里的時(shí)間達(dá)到全隊(duì)最高的 4 分 13 秒，這讓他原本就值得關(guān)注卻被忽視的年度最佳防守球員候選資格更具說服力。
烏多卡在賽后新聞發(fā)布會(huì)上談及庫(kù)里時(shí)說道：“他近期狀態(tài)火熱，所以我們必然要更加留意他。當(dāng)你擁有像阿門?湯普森這樣優(yōu)秀的球員執(zhí)行防守任務(wù)時(shí)，就能取得這樣的效果?！?/p>
數(shù)據(jù)有時(shí)容易產(chǎn)生誤導(dǎo)。統(tǒng)計(jì)顯示，湯普森主防庫(kù)里時(shí)，庫(kù)里僅出手 3 次，這一數(shù)字低得驚人。但比賽錄像揭示了在這種情況下，金州勇士隊(duì)面臨的更為棘手的局面。
湯普森 “防守” 庫(kù)里時(shí)，庫(kù)里僅嘗試干拔三分，而這種所謂的 “防守” 實(shí)則具有迷惑性，因?yàn)橹挥性陉?duì)友持球掩護(hù)時(shí)，庫(kù)里才敢在湯普森的貼身防守下出手。實(shí)際上，在勇士隊(duì)這場(chǎng)賽季末的失利中，庫(kù)里根本沒有直接面對(duì)湯普森投籃。
庫(kù)里面對(duì)湯普森時(shí)有所顧慮，這能怪他嗎？用庫(kù)里的話來說，湯普森 “運(yùn)動(dòng)能力超強(qiáng)”，但這似乎都不足以形容這位二年級(jí)側(cè)翼球員令人驚嘆的身體素質(zhì)。
湯普森身高 6 英尺 7 英寸（約 2.01 米），臂展達(dá) 7 英尺（約 2.13 米），在 2023 年 NBA 選秀聯(lián)合試訓(xùn)時(shí)，官方體重為 214 磅（約 97 公斤），比庫(kù)里重了約 30 磅（約 14 公斤）。很難想象在職業(yè)體育領(lǐng)域，有哪位球員的瞬間爆發(fā)力能強(qiáng)過湯普森，即便是他的雙胞胎兄弟也不例外。
如果說維克托?文班亞馬（Victor Wembanyama）是來自外太空的籃球奇才，那么湯普森就如同從古希臘神話中走出的籃球之神，NBA 歷史上從未有過像他這樣的運(yùn)動(dòng)員。
湯普森卓越的運(yùn)動(dòng)天賦，即便庫(kù)里處于巔峰時(shí)期也會(huì)感到棘手。如今 37 歲的庫(kù)里，既要對(duì)抗歲月，又要應(yīng)對(duì)膝蓋肌腱炎的困擾。因此，在勇士隊(duì)的進(jìn)攻中，他更多時(shí)候甘愿充當(dāng)誘餌 —— 無論是戰(zhàn)術(shù)安排，還是出于對(duì)湯普森防守能力的無奈 —— 而不愿直面湯普森這種極具破壞力的防守者，也就不足為奇了。
看看當(dāng)?shù)貢r(shí)間 4 月 6 日勇士隊(duì)的進(jìn)攻回合，湯普森如強(qiáng)力膠水般緊緊貼住弱側(cè)靜止的庫(kù)里。在第一個(gè)片段中，他甚至成功干擾了后場(chǎng)發(fā)球給庫(kù)里的傳球；緊接著下一個(gè)回合，他巧妙地移動(dòng)賈巴里?史密斯（Jabari Smith Jr.）的位置，阻止了庫(kù)里為加里?佩頓二世（Gary Payton II）做的掩護(hù)。
而曾經(jīng)憑借不知疲倦的無球跑動(dòng)改變比賽的庫(kù)里，這次卻只能原地不動(dòng)。
如今有了巴特勒的加盟，勇士隊(duì)在近乎 4 對(duì) 4 的比賽模式下，更有能力打出精彩表現(xiàn)。庫(kù)里的存在為球隊(duì)帶來的潛在進(jìn)攻價(jià)值，比聯(lián)盟歷史上任何球員都要高。
然而，除非庫(kù)里在進(jìn)攻端承擔(dān)比幾周前兩隊(duì)在舊金山交鋒時(shí)更重的任務(wù)，否則金州勇士隊(duì)?wèi)?zhàn)勝火箭隊(duì)的希望恐怕會(huì)落空。
勇士隊(duì)也必須警惕阿門?湯普森的無球防守
預(yù)計(jì)勇士隊(duì)在季后賽首輪，會(huì)為庫(kù)里設(shè)計(jì)更多、更復(fù)雜的無球掩護(hù)，試圖通過換防，一次次將他從湯普森的防守束縛中解脫出來。他們肯定還會(huì)讓布蘭丁?波杰姆斯基（Brandin Podziemski）、巴特勒和德雷蒙德?格林（Draymond Green）經(jīng)常運(yùn)球過半場(chǎng)，以此讓庫(kù)里保持體力，并降低發(fā)球失誤的風(fēng)險(xiǎn)。
不過，讓湯普森不再主防庫(kù)里，并非解決勇士隊(duì)進(jìn)攻問題的萬能鑰匙。狄龍?布魯克斯（Dillon Brooks）和弗雷德?范弗利特（Fred VanVleet）在防守庫(kù)里方面擁有豐富的季后賽經(jīng)驗(yàn)，而塔里?伊森（Tari Eason）和賈巴里?史密斯則兼具身高和速度優(yōu)勢(shì)，至少能給庫(kù)里制造麻煩。可以說，休斯敦火箭隊(duì)擁有比庫(kù)里在季后賽中遇到過的任何球隊(duì)都更多的、能夠有效防守他的球員。
而且，湯普森并非盧?多特（Lu Dort）或 OG?阿努諾比（OG Anunoby）那種類型的頂級(jí)外線防守者 —— 一旦無球，這類球員的最佳防守陣容級(jí)別的影響力便會(huì)減弱。無論湯普森是剛換防離開庫(kù)里，還是從聯(lián)盟最艱巨的防守任務(wù)中稍作休息，勇士隊(duì)都必須時(shí)刻留意他的位置。
湯普森下手搶斷時(shí)的速度和精準(zhǔn)度堪比格林，他協(xié)防封蓋時(shí)起跳之快，更是聯(lián)盟歷史上任何球員都難以企及的。
金州勇士隊(duì)該如何應(yīng)對(duì)阿門?湯普森？
隨著系列賽的推進(jìn)，休斯敦火箭隊(duì)可能會(huì)調(diào)整防守策略，有時(shí)會(huì)更積極地?fù)Q防來應(yīng)對(duì)庫(kù)里的掩護(hù)，甚至可能在每場(chǎng)比賽、每個(gè)進(jìn)攻回合中不斷更換主防庫(kù)里的球員。從系列賽首場(chǎng)比賽開始到首輪結(jié)束，湯普森不必始終緊盯庫(kù)里 —— 這對(duì)火箭隊(duì)來說是一種優(yōu)勢(shì)，得益于湯普森無與倫比的防守靈活性，以及火箭隊(duì)身后眾多優(yōu)秀的外線防守球員。
如果湯普森在防守庫(kù)里時(shí)失位，或者比賽計(jì)劃有要求，火箭隊(duì)會(huì)準(zhǔn)備進(jìn)行一到四號(hào)位的換防，但他們肯定不想讓阿爾佩倫?申京（Alperen Sengun）和史蒂文?亞當(dāng)斯（Steven Adams）獨(dú)自面對(duì)庫(kù)里。預(yù)計(jì)勇士隊(duì)會(huì)頻繁利用休斯敦火箭隊(duì)的中鋒，為庫(kù)里進(jìn)行有球和無球掩護(hù)，即使火箭隊(duì)通過防守布置，讓申京去防守摩西?穆迪（Moses Moody）。
顯然，格林和巴特勒是金州勇士隊(duì)為庫(kù)里挑選的最佳擋拆搭檔，所以火箭隊(duì)大概率會(huì)派布魯克斯、范弗利特、伊森和史密斯來防守他們。對(duì)庫(kù)里來說，無論是一對(duì)一單打這些球員，還是在后續(xù)的進(jìn)攻配合中與他們對(duì)抗，都比直面湯普森要好得多。
在季后賽的聚光燈下，即使是最周全的計(jì)劃也可能被打亂?；鸺?duì)不可能永遠(yuǎn)讓申京和亞當(dāng)斯遠(yuǎn)離防守核心區(qū)域，這就使得格林、穆迪、加里?佩頓二世、凱文?盧尼（Kevon Looney），甚至可能重新啟用的喬納森?庫(kù)明加（Jonathan Kuminga）在擋拆順下時(shí)的表現(xiàn)變得至關(guān)重要。
如果說有什么能讓庫(kù)里擺脫湯普森防守的 “簡(jiǎn)單” 辦法，那就是由被火箭隊(duì)中鋒防守的角色球員為他設(shè)置掩護(hù)。但對(duì)勇士隊(duì)不利的是，庫(kù)里其他常用的擋拆搭檔，在籃下終結(jié)和行進(jìn)間傳球方面，都不及佩頓。
庫(kù)里運(yùn)球過半場(chǎng)前，隊(duì)友突然設(shè)置的掩護(hù)，或許能為他創(chuàng)造出擺脫湯普森防守所需的空間。
就像12 月初那場(chǎng)激烈的 NBA 杯比賽中，格林在庫(kù)里后場(chǎng)運(yùn)球時(shí)，一個(gè)不經(jīng)意的掩護(hù)，就幫助他成功擺脫了湯普森的防守。
勇士隊(duì)會(huì)想盡一切辦法減少庫(kù)里與湯普森對(duì)位的時(shí)間。然而，面對(duì)像湯普森這樣的防守球員和火箭隊(duì)的防守體系，并不存在絕對(duì)有效的進(jìn)攻策略。
這位奧克蘭本土球員正朝著科懷?倫納德（Kawhi Leonard）在 2010 年代中期達(dá)到的、非內(nèi)線球員中的歷史頂級(jí)防守水準(zhǔn)邁進(jìn)。等到這場(chǎng)勝負(fù)難料的系列賽結(jié)束，籃球界或許不得不承認(rèn)這一現(xiàn)實(shí)。在眾多出色且靈活的防守球員的配合下，湯普森得以在全場(chǎng)范圍內(nèi)充分展現(xiàn)他那劃時(shí)代的防守能力。
對(duì)陣休斯敦火箭隊(duì)，庫(kù)里可能會(huì)迎來職業(yè)生涯季后賽中最嚴(yán)峻的個(gè)人考驗(yàn)。如果庫(kù)里能在自己的第 16 個(gè)賽季通過這次考驗(yàn)，這將證明他在聯(lián)盟頂尖行列的持久統(tǒng)治力，也幾乎能確保金州勇士隊(duì)晉級(jí)西部半決賽，因?yàn)樗廊痪邆溥@樣的實(shí)力。
當(dāng)然，湯普森也不可能在場(chǎng)上的每一刻都追著、纏著庫(kù)里。即使烏多卡強(qiáng)調(diào)要避免換防，科爾也希望減少大量的掩護(hù)戰(zhàn)術(shù)和針對(duì)性的對(duì)位尋找，但對(duì)火箭隊(duì)來說，換防到庫(kù)里身上幾乎是不可避免的。
在兩隊(duì)最近的這場(chǎng) “預(yù)演” 中，湯普森成功限制了庫(kù)里，就像他在 82 場(chǎng)常規(guī)賽中限制大多數(shù)對(duì)手的超級(jí)球星一樣。隨著季后賽首輪的到來，對(duì)重建后的勇士隊(duì)來說，最令人鼓舞的或許是，即便庫(kù)里再次被湯普森限制，他們依然有可能戰(zhàn)勝這支年輕、缺乏投籃能力的火箭隊(duì)。